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今日は土曜。木曜からの４連休の３日目です。昨日、市内の観光案内所で手に入れた資料でVercelliから近い所でちょっと面白そうな場所を見つけたので行ってみました。それは、Varalloという町でVercelliからはバスで１時間半、スイス方面に北上した位置にあります。Varalloは小さな古い町で、面白そうだと思ったのはSacro Monteという小さな山があり、その頂上にカトリック関係の公園があるからです。バスでかなり田舎の方へ行くので景色が楽しめそうな気がしたのも理由の一つです。

Vercelliへ来てバスに乗るのは初めてなのでちょっと緊張しました。時刻表とバスの番号を見てバスを探しました。Varalloへ行くバスへ乗り、運転手に切符は何処で買うのか尋ねました。スキンヘッドに真っ黒のサングラスの運転手は何も言わずに指差しで「あっちで買って来い」といった感じで答えました。なんか感じ悪いな．．と思いつつ、タバコ屋で切符を買ってもう一度バスに戻り出発しました。他に乗客は２名しかいません。土曜で７時半ですから。バスは放送も何もなく、停留所の前でアナウンスしません。バス停に乗客がいなくて、停車のボタンを押していなければ通過しますので、地図を見て現在位置を確認しながら行きました。今日は天気も良く、段々と白い雪を被った山が近くになって来るのがよくわかります。
緊張しながら周りと地図を確認し、次が停留所と判断して停車ボタンを押しました。停留所の場所はVaralloの電車の駅です。（電車はここが最終地点）
するとバスは停まりましたが、運転手も降りたのでボタンを押さなくても停まる場所だったみたいです。駅構内のＢａｒへ行って朝食代わりにカプチーノを飲みました。するとカウンターの横にバスの運転手が来てコーヒーを飲んでいました。サングラスを外したら意外とカワイイ目でちょっと笑えた。
案外簡単にVaralloへ着く事ができました。時間はまだ９時前で、開店の準備をしている商店街を歩いて町の奥へ行きました。バスで来る途中は白い山が沢山見えましたが、ここは低い山に囲まれていて遠くに少し白い山の上の方が見えるだけです。町は奥へ行くと次第に古さを増してきて趣があります。写真の様に軒がぶつかりそうなくらいの狭い路地が幾つもあります。町の端にはSesia川があり、小さな橋が架かっています。この川は、Vercelli市内にも流れています。Vercelliで見るSesia川とは全然違い、水は透明で流れも速いです。写真は橋から見たVaralloの町ですが、何故かどことなく郡上八幡の景色に似た感じがあります。建物の上に山があり、その上に何か建物があるところがSacro Monteです。

下の続きです。
Varalloの町自体は、町並みと自然と教会を見るという感じです。町並みはVercelliよりもずっと古い感じがします。目的のSacro Monteへは、歩いて登る方法と、小さなロープウェーで行く方法があります。標高は６００ｍですが、Varalloからの標高差は４５０ｍ程度ですので、歩いても簡単に登れます。道路もしっかりしているので車でも行けます。私は折角なので上りはロープウェーで、下りは徒歩でという事にしました。ロープウェーの乗り場を目指して歩くと、途中に教会があります。名前はSanta Maria delle Grazie教会。あの、ミラノにあるダビンチの最後の晩餐がある教会と同じ名前です。建物自体は結構地味ですが、中が凄いです。正面の壁には聖書に書かれている場面が描かれています。かなり精密に色々な物が描かれていますので、暫く見入ってしまいました。奥の方の祭壇も金ピカで派手でした。しかし、この後、Sacro Monteではもっと凄い物を見ます．．

下の続きです。
凄い壁画の教会から歩いてすぐの所にロープウェーの駅がありました。ロープウェーと言っても本当に小さい物です。利用者もそんなにいないのか、停止状態で客が来ると動かすと言った感じです。運賃は片道２ユーロもしない位だったと思います。私が乗ったときも客はおらず、ゴンドラ貸切状態でした。大きさも、スキーのゴンドラ程度で、立って６人乗れば一杯くらいの大きさです。出発するとあっという間にSacro Monteです。山頂からはとても眺めがいいです。Varalloの町や、Sesia川や、山々が一望できます。近くにある山の合間には雪の被った山も遠くに見えます。